中秋粵湘單車遊（四）不用買票的「綠皮火車」郴州白石渡
與舊建築一樣，舊鐵路同樣反映風土人文，而鐵路涉及範圍更大，動輒數十至上千公里，連繫不同文化和風俗，比舊建築更能夠記述歷史。白石渡站舊站房。
京廣鐵路上除了繁忙的載客和載貨列車外，還有一列只有兩卡車廂的「綠皮火車」。火車不收費，它原本是接送鐵路員工上下班，漸漸地，農民也乘搭它，把農作物從遍遠的農村帶進城市變賣。日復一日，就算是國內紅假，火車也照樣在路軌上慢慢行走。
每天中午，班次 8629 列車從湖南郴州站開出，南下白石渡站。我們遊畢粵漢鐵路後，在白石渡站趕上「回程」列車（回郴州站時從 8629 改為 8630 次），往郴州站。
在白石渡站，火車頭調動中，準備把列車駛回郴州站，班次從 8629 改為 8630 次。
列車只有兩卡；搭車不用買票。
火車站站停 — 大約 30 公里裏，有太平里站、坳上站、郴州南站，終點郴州站。我們從白石渡站上車，接送我們的旅遊巴就經高速公路往郴州，當列車抵達郴州，旅遊巴早已到達了；國內公路及高速公路網越來越完善，所以真正趕時間的人不會搭這班次，而這列車不算出名，慕名而來的遊客寥寥可數。
從白石渡站開出後，經過幾條橋和隧道。像三十幾年前的九廣鐵路柴油火車一樣，乘客可以走到列車的尾端，「第一身」感受列車進出隧道和走過橋樑的光景，不用冒頭顱被削去之險把頭伸出窗外。橋樑的名字看不到，但是幾個隧道口的牌匾勉強看得見，經過的隧道有南嶺隧道、海龍口隧道、萬壽二號隧道等等，其餘的看不到名字。
南嶺隧道。
萬壽二號隧道。萬壽二號隧道。
海龍口隧道。
火車頗殘舊，不算清潔。大概乘客來來去去都是沿線的農民，乘務員見慣是熟，所以他像乘客一樣坐着，只「乘」不「務」。乘客們捧着大包小包，有番薯、紅椒，一個跟一個上車，沒有爭先恐後（所以乘務員也閒着），自動自覺對號入座：沒有大型行李的坐在沒有風扇的車卡（稍軟的硬座） ；攜帶雞鴨鵝、蔬果等農作物的就坐在有風扇的車卡。
開車不久，幾個農民圍在一起，以本地話交談，後來發現我根本聽不懂，就用半鹹淡普通話和我們談起來（我們就操港式普通話）。他們說，日常每星期會出郴州兩次，把農作物賣了，在郴州住一晚，翌日搭火車回家。
約下午三時半，列車返到郴州。
郴州站就是平常國內的二三四等車站模樣，反而白石渡站很清潔和樸實，相連的新舊兩幢站房建築風格截然不同，各有特色。
白石渡站新站房有點維多利亞時期建築風味。
白石渡過去是鐵路貨物進入廣東的通道，同時也是樽頸，所以後來興建了新京廣鐵路。新線通車後（加上公路網發達），白石渡已大不如前，除了這列「綠皮火車」外，已停止了客運服務。
原文刊登於 egg studio 網站：《不用買票的「綠皮火車」：郴州 — 白石渡 8629 次》
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