從 Biopace 到橢圓片 -- AbsoluteBLACK Oval chainring 測試（上）
約二、三十年前，某日本單車零件品牌推出 Biopace 橢圓片，當時曾風靡一時，直至現在，我其中一輛單車 Trek / Lemond 公路單車仍配備 Biopace 片，至今運作正常。雖然 Biopace 生產了數年就停產，市場上橢圓片卻越出越多，形狀越來越「橢圓」，從「睇落唔覺」變成近乎四邊形，形狀誇張，令人覺得純為吸引眼球而設計；在大小比賽上，甚少選手選用。橢圓片在越野單車上普及較晚，只有為數不多的小形廠家生產，其中一間是英國品牌、波蘭生產的 AbsoluteBLACK。
AbsoluteBLACK 主要出產公路及越野單車的橢圓片。產品並非誇張的近乎四邊形，而是「睇落唔覺」的「保守」設計。據廠方表示，「睇落唔覺」的形狀是優化人類大腿踩單車「踏圓」的動作。有研究顯示，橢圓片能夠減低腿部旋轉時頂峰的負荷，從而穩定腿部的輸出，延遲疲倦出現從而改善耐力。舉另一個例子，為了穩定轉速及減低震動，汽車引擎的轉動零件，大部分也是橢圓形設計（大家也可比較一下四沖程和二沖程引擎的構造和優劣）。至於橢圓的幅度，AbsoluteBLACK 有別其他品牌 -- 不可以調節。廠方解釋，調節幅度在效能上沒有太大差別，反而廠方對不同齒數有特定的幅度，即是，28T 和 32T 的幅度是不同的。
半年前購買了黑色版本的 SRAM OVAL GXP 橢圓片。GXP 版本適用於 SRAM Direct Mount，分別裝上了 SRAM XX1 及 SRAM X7 crankarm，工具只需 8mm 六角匙及星批，十分簡單。
安裝過程請看團購完成：AbsoluteBLACK 鵝蛋單餅裝拆教學及報告。
除 SRAM Direct Mount 外，亦有適合 RaceFace、Ethirteen 及 Shimano 的款式。
比賽臨近，加上新年，把黑色的換上紅色，新舊同樣是 32T，效能沒有分別，只是配合新車架，轉一轉顏色，攞個意頭！
大部分想轉用單餅（single ring）的車手，最頭痛是齒數的選擇。齒數選擇是沒有確實答案的，要視乎體能、姿勢、車種、路況等因素去決定，也不可「一餅踩天下」，應該準備兩至三片齒數不同的片替換（不論是圓形或橢圓形）。我在一般的單車活動及賽事中，大多使用 36T（飛輪是 SRAM XX1 10-42T 飛輪、29ER 單車），齒比是 3.6 至 0.857（注意：26" 及 27.5" 的比率計算不同）。
面對稍後的多日 XC 賽事，基於體能及比賽路況，我改用 32T，齒比是 3.2 至 0.762。數字上，車速會減低。不過，橢圓的優勢是，橢圓形狀的關係，32T 的齒片旋轉時，實際游走於 30T 至 34T（+/- 2T），即車速及上山力度會與圓形有所不同。
安裝至大概踩了一千公里的（越野山路及水泥馬路），這片黑色橢圓片上的齒沒有明顯的損耗。正負齒的設計，與 SRAM XX1 原廠齒片一樣，在顛簸的山路裏，鍊條緊貼齒片，在香港和國內外的山路，從來未試過甩鍊！速度方面，圓和橢圓片沒有明顯的改變，但雙腿 -- 特別是應付長斜及異常陡斜時（例如我的主場牛牯嶺）-- 在相同踏頻下，雙腿輕鬆得多！
與 SRAM 原裝齒片一樣是正負齒設計。
SRAM Direct Mount.
XX1 波腳轆行啤令，附上塵冚一對。
波腳轆同樣是正負齒設計。
早前車隊獲 AbsoluteBLACK 的贊助，廠方寄來幾款產品，包括 SRAM OVAL GXP chainring、XX1 波腳轆、Premium OVAL Road
110/5 BCD chainring。
初部測試，XX1 波腳轆沒有原裝的「藏泥」問題。
在同一種 GXP 下，廠方生產了 Boost 和 non-boost 版本。兩款版本的對應不同長度的 BB，購買時請特別留意。
為測試 AbsoluteBLACK 齒片在更嚴苛環境下的表現，車隊把測試跳出香港，前往世界四大單車賽之一、被視為最艱辛的越野單車比賽 -- 南非 Cape Epic，看看在連續八天的山路裏，橢圓片能否提升表現？請留意稍後報導及測試。
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